^{Запуск кластера спутников. 22 июля 2012 года. Фото Роскосмос - БЕЛТА}

2012 год открыл Беларуси путь не только в клуб ядерных, но и космических держав. 22 июля с космодрома Байконур стартовал белорусский спутник. Этот момент можно назвать действительно историческим. Беларусь стала видна из космоса как на ладони. Спутник фотографирует планету и может делать снимки всего, чего угодно, с точностью около двух метров. А еще создает навигационные и топографические карты, отслеживает техногенные и природные аномалии, делает прогнозы погоды и урожайности в полях. Аппарат облетает планету за полтора часа.

За сутки это более 15 раз, а постоянная скорость спутника - почти 8 км/с. Ближе к полудню (как раз около 11:00 по минскому времени) велась и съемка Беларуси. Говорят, именно в это время лучше условия. Главное, чтобы облачность не превышала 70%, иначе снимки не получаются.

^{Подготовительные работы на Байконуре. 22 июля 2012 года. Фото Роскосмос - БЕЛТА}

Управляют полетом нашего спутника из центра Минска. ЦУП - центр управления полетом - легко обнаружить по огромной девятиметровой антенне. Она находится на здании одного из корпусов Академии наук. Эта тарелка и принимает космическую информацию. Спутник выходит на связь два-три раза днем и столько же - ночью.

^{Сергей Золотой. Фото из архива}

"В прессе возникали такие рассуждения: давайте за эти деньги два общежития построим. Но жизнь показала правильность решения, которое было принято. Если говорить об экономической эффективности, то на сегодняшний день выручка от реализации продукции, которая была получена - при создании, при распространении информации с космической системы - миллионов на двадцать долларов превышает затраты на его создание и эксплуатацию", - рассказывает директор УП "Геоинформационные системы" НАН Беларуси Сергей Золотой.

Спутнику отвели пять лет - таков был гарантийный срок эксплуатации. Но годы шли, а спутник так и не вышел из строя.